Der sensationelle Fund des Excelsior Diamanten
Diamanten in einer makellosen weißen Farbe – dafür ist die Jagersfontein Mine, die sich südwestlich der südafrikanischen Stadt Bloemfontein befindet, bekannt. Im Jahr 1893 sollte die Diamantenmine zudem Schauplatz eines aufsehenerregenden Fundes werden: bei seiner täglichen Arbeit entdeckte ein Minenarbeiter einen Edelstein von außergewöhnlicher Größe. Scheinbar war er sich bewusst, dass es sich hierbei um etwas ganz besonderes handelte, und so versteckte er den Diamanten vor seinem Aufseher, dem er nicht traute, und brachte ihn direkt zu seinem Vorgesetzten. Als Lohn dafür, dass er den Edelstein abgab, der in der Folge wegen seiner aufragenden Form den Namen Excelsior Diamant erhielt, bekam er ein gesatteltes Pferd sowie 500 £.
Es stellte sich heraus, dass der sage und schreibe 995,20-karätige Excelsior der bislang größte Rohdiamant der Welt war – das änderte sich erst 1905 als der Cullinan Diamant in Erscheinung trat.
Skizze des Excelsior Rohdiamanten auf dem Titelbild von Edwin W. Streeters 1898 erschienenen Buchs "Precious Stones and Gems, their History, Sources and Characteristics" (1)
Die Unterteilung des Excelsior in zahlreiche kleinere Diamanten
Leider wussten die Besitzer des Excelsior Diamanten nicht zu schätzen, mit was für einem fabelhaften Edelstein sie es zu tun hatten. So entschieden sie sich tragischerweise dazu, den Excelsior in viele wesentlich kleinere Diamanten aufzuspalten, anstatt sich zu bemühen, einen möglichst großen Edelstein daraus zu gewinnen.
Den Auftrag zum Schleifen erhielt der auf diesem Gebiet sehr renommierte Abraham Asscher, der Besitzer des Amsterdamer Asscher Diamantenhandelunternehmens. Der Excelsior Diamant wurde in 21 Teile zerlegt, von welchen der größte, genannt Excelsior I, nurmehr 69,68 Karat wog. Dieses Vorgehen bezeichnete man als eine schreckliche Tragödie und es wurde als eine absolute Fehlentscheidung gewertet, einen solch unvergleichlichen Edelstein wie den Excelsior Diamanten so radikal zu zerstückeln. Die elf Teile mit der höchsten Karatzahl erhielten Marquiseschliffe bzw. Tropfenschliffe und wurden der Größe nach als Excelsior I bis XI betitelt.
Bildquelle: Wikipedia (1) Autor: Edwin W. Streeter